Sauvons le Parc Saint Blancard qui, à peine redécouvert, se trouve menacé de disparition

m
e
n
u

Histoire du Parc

Conception et talent artistique des paysages

Perdu et oublié

Le futur du parc

Edouard André

Liens

Le Parc Saint Blancard, un joyau de la période romantique

Redécouvert récemment, le magnifique Parc Saint Blancard d'une superficie de 50 hectares forme, avec le château de style néo-gothique, un ensemble harmonieux de scènes paysagères et d'architecture de la fin du dix-neuvième siècle. Les parcs de cette envergure, écrins de châteaux eux-mêmes protégés au titre des monuments historiques, sont peu nombreux en France et en particulier en Midi-Pyrénées.

cliquer pour agrandir

Ce parc a encore sa configuration d'origine, ce qui en fait d'emblée un parc d'intérêt national. Sa valeur vient de sa construction et de l'organisation de scènes paysagères qui ont pour point de départ la topographie du site avec des vues ensorcelantes partout. Des arbres majestueux de qualité, des pièces d'eau et leurs fontaines, des lisières travaillées en bosquet, la composition exceptionnelle du parterre de l'orangerie ainsi que de beaux bâtiments sont des témoins de l'époque : un héritage impressionnant de l'éminent paysagiste Edouard André (1840-1911).

Histoire du Parc

Le Parc du château tel que nous le découvrons aujourd'hui a été créé entre 1840 et 1901 par deux Marquis successifs de la famille des Gontaut-Biron, propriétaire du château pendant quatre siècles. Il y a d'abord le Marquis Louis qui, de 1838 à 1895, entreprend d'acheter, sur une grande échelle, des terres agricoles et qui fait aménager et planter des bois. Un parc inspiré des styles d'aménagement paysager de l’époque, est créé (à l’ agricole, à la romantique, et à l’anglaise).

Son petit-fils, le Marquis Jehan, un horticulteur amateur dévoué, entreprend la seconde phase de création du parc dès 1897. Il reprend les plans de base réalisés par son grand-père Louis et y fait ajouter de vastes éléments paysagers. Il fait aménager un système d'irrigation, un lac, des pièces d'eau ornées de leurs fontaines et fait construire de beaux bâtiments horticoles comme l'orangerie. Il fait créer aussi des roseraies et des potagers ainsi qu'un grand parterre à la française.

cliquer pour agrandir

Tout est dessiné selon les principes scientifiques et esthétiques du moment. Il fait ajouter aussi un grand nombre d'allées et de sentiers qui permettent de découvrir les différentes scènes paysagères romantiques, voire intimes partout dans le parc qui s'étend, à présent, sur 50 hectares.

A la fin du 19è siècle, l'architecte paysager français le plus connu s'appelle Edouard André (1840-1911). Il est très demandé à travers toute l'Europe. De récentes études démontrent qu'il a été l'architecte paysagiste qui a influencé le Marquis Jehan lors de la transformation du Parc Saint Blancard. On y retrouve, partout dans le parc, son approche innovante du paysage et sa façon bien particulière de traiter les zones de lumière et d'ombre. Il est aussi connu pour avoir conçu de grands parterres comme celui de Saint Blancard dans le Sud-Ouest (voir la section sur Edouard André et son statut de leader de la conception de paysages modernes) Des cartes postales du début du 20e siècle attestent de la beauté des parterres. Un trop gros effort n'est donc pas nécessaire pour les imaginer réhabilités (l'existence même de ces cartes prouve que le parc était déjà reconnu, à sa création, comme quelque chose d'extraordinaire).

Quel qu'en soit l'artiste, le parc que nous redécouvrons aujourd'hui est un joyau de l'époque romantique, un parc exceptionnel par l'échelle et la complexité de sa conception. C'est une véritable vitrine des nouvelles technologies et de la science horticole qui ont révolutionné l'horticulture européenne de l'époque. Et aujourd'hui, ce qui ressort, c'est l'art et la force de la conception qui, sans effort, vous entraînent dans des coins intimes et vous enchantent avec ses vues romantiques tandis qu'elle vous impressionne avec ses perspectives paysagères grandioses.

Il y a autre chose qui atteste de la force de la conception du parc, c'est sa beauté stable malgré des années d'abandon. Avec le déclin de la famille de Gontaut-Biron et la transformation du château en maison de convalescence de 1961 à 1985, on ne s'intéresse plus au parc et peu d'argent lui est alloué pour son entretien. Cela nous aide à comprendre pourquoi un parc paysager d'une telle ampleur est tombé dans l'oubli sauf par quelques octogénaires qui ont connu le château lorsqu'il était encore plein de vie et entretenu parce que leurs parents y travaillaient ou parce qu'ils habitaient le canton.

Les récentes études de l'histoire du parc ont été entreprises par un petit groupe d'amateurs et ont été ajoutées à une étude initiée par la Drac Midi-Pyrénées et réalisée par un architecte-paysagiste retenu pour dresser un inventaire des différentes espèces horticoles, et qui en même temps travaillait pour le lotisseur qui souhaite construire les appartements dans le parc.

Edouard André (1840-1911), architecte paysagiste, a disséminé dans le monde entier les modèles français élaborés dans la mouvance d'Haussmann et d'Alphand. Il est notamment l'auteur de la fameuse "couronne verte" de la ville de Luxembourg qu'il a réalisée, après le démantèlement des fortifications, entre 1871 et 1878.